EL EFECTO AFTERBURN
- José Luis Mora Castaño
- hace 2 horas
- 2 min de lectura
El ejercicio no termina cuando termina el ejercicio
Cuando pensamos en los beneficios del ejercicio físico, la mayoría imaginamos las calorías que gastamos mientras caminamos, corremos o levantamos pesas.
Pero la realidad es mucho más interesante.
Existe un fenómeno fisiológico conocido como EPOC (Excess Post-exercise Oxygen Consumption), popularmente llamado efecto afterburn.
¿Qué significa?
Que nuestro organismo continúa consumiendo más oxígeno y gastando más energía incluso después de haber terminado el entrenamiento.
No porque el cuerpo “siga haciendo ejercicio”, sino porque necesita recuperar su equilibrio interno.
Tras una sesión intensa, el organismo debe:
✅ Reponer las reservas de ATP y fosfocreatina.
✅ Restaurar los depósitos de oxígeno en músculo y sangre.
✅ Eliminar y reutilizar metabolitos generados durante el esfuerzo.
✅ Normalizar la temperatura corporal y la frecuencia cardiaca.
✅ Reparar el daño muscular inducido por el entrenamiento.
✅ Iniciar procesos de adaptación que harán al músculo más fuerte y más eficiente.
Todo ello consume energía.
Y ese gasto energético adicional puede mantenerse durante varias horas e, incluso, prolongarse hasta las 24-48 horas tras entrenamientos especialmente exigentes.
¿Todos los ejercicios producen el mismo efecto?
No.
La magnitud del EPOC depende fundamentalmente de la intensidad y del tipo de ejercicio.
Los entrenamientos de fuerza y, especialmente, el entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT), generan un EPOC superior al ejercicio aeróbico continuo de intensidad moderada.
Sin embargo, es importante evitar un error frecuente: el efecto afterburn no convierte al HIIT en el “mejor” entrenamiento para todas las personas.
En pacientes que viven con obesidad, la prioridad no debe ser maximizar el EPOC, sino encontrar un ejercicio que sea seguro, progresivo, adaptado y sostenible y que el paciente pueda repetir semana tras semana.
¿Qué implicaciones tiene esto en obesidad?
El ejercicio físico no solo aumenta el gasto energético.
También:
🟢 Mejora la sensibilidad a la insulina.
🟢 Reduce la inflamación crónica de bajo grado.
🟢 Favorece el mantenimiento de la masa muscular.
🟢 Incrementa la capacidad funcional.
🟢 Mejora la composición corporal.
🟢 Reduce el riesgo cardiometabólico.
Por eso, cuando prescribimos ejercicio en una persona con obesidad, nuestro objetivo no debería ser únicamente perder peso.
Nuestro objetivo es recuperar salud.
📚 Algunas referencias clave
• LaForgia J, Withers RT, Gore CJ. Effects of exercise intensity and duration on the excess post-exercise oxygen consumption. J Sports Sci. 2006.
• Børsheim E, Bahr R. Effect of exercise intensity, duration and mode on post-exercise oxygen consumption. Sports Med. 2003.
• American College of Sports Medicine (ACSM). Guidelines for Exercise Testing and Prescription.
• Guía GIRO 2.0 SEEDO - Sociedad Española de Obesidad
